A noite, que deveria ser um momento de descanso e recuperação, pode se tornar um desafio para quem convive com dor crônica. Os despertares noturnos se tornam frequentes, encontrar uma posição confortável pode ser difícil e, mesmo depois de passar horas na cama, a sensação de cansaço continua presente ao acordar. Assim, o período que deveria favorecer o repouso acaba sendo marcado pelo desconforto e pela dificuldade de descansar.
Conviver com dor por um longo período pode afetar diferentes aspectos da vida, desde a realização de atividades cotidianas até os momentos de lazer, as relações pessoais e o sono. Mas essa relação acontece nos dois sentidos. Assim como a dor pode dificultar o sono, dormir mal também pode aumentar a sensibilidade à dor e tornar sua percepção mais intensa. Compreender essa relação é um passo importante para reconhecer como o cuidado com o sono pode contribuir para uma abordagem mais ampla da saúde e da qualidade de vida.
O que é dor crônica?
A dor crônica é uma condição que afeta milhões de pessoas, podendo impactar no funcionamento diário e no bem-estar geral. É caracterizada como uma dor persistente, que pode durar mais de três meses ou que permanece mesmo após o período da cicatrização dos tecidos envolvidos e resolução da lesão. Ou seja, a dor crônica nem sempre está diretamente vinculada à presença de uma lesão ativa, apresentando uma origem multifatorial, associada à interação de diferentes mecanismos e fatores do nosso organismo envolvidos na percepção e manutenção da dor.
Contudo, a dor crônica não se restringe somente ao desconforto físico, podendo interferir nos momentos de lazer, descanso, nas relações sociais e na saúde mental. Por isso, é importante que possamos olhar para além da dor isoladamente, mas considerando como ela afeta a qualidade de vida e os desafios cotidianos decorrentes dela.
Como a dor crônica pode prejudicar o sono?
Atualmente, entende-se que a relação entre a dor crônica e alterações do sono é bidirecional, ou seja, a dor pode afetar a qualidade do sono, o qual pode interferir na percepção dolorosa. Noites de sono de má qualidade podem aumentar a sensibilidade à dor e intensificar a percepção dolorosa, impactando no bem-estar geral.
Durante a noite, o sono pode ser interrompido pelos desconfortos físicos e dificuldade em encontrar uma posição que seja confortável, provocando o aumento dos despertares e maior dificuldade para retomar o sono após acordar. Além disso, preocupações sobre a repercussão da dor no sono podem ser companheiros nesse momento de descanso, em que pensamentos sobre como será a noite, receios de sentir dor ou até mesmo a antecipação do cansaço do dia seguinte podem aumentar o estado de alerta e dificultar o que deveria ser um momento de relaxamento.
Por que dormir mal pode aumentar a sensibilidade à dor?
Em diferentes pesquisas foram analisadas a relação entre alterações do sono e a dor, sugerindo que noites mal dormidas podem afetar os mecanismos naturais responsáveis pela modulação e percepção da dor. Isso pode ser explicado pelas mudanças na regulação dos mecanismos cerebrais, incluindo a desregulação de neurotransmissores como serotonina e dopamina, associados a facilitar ou inibir a transmissão de sinais de dor, podendo levar a um estado de sensibilização central, intensificando e prolongando as sensações de dor. Outros estudos também buscam analisar as substâncias associadas à inflamação e como impactam a relação entre sono e dor, além de demais alterações em áreas do cérebro que podem influenciar nessa relação.
Portanto, ter noites de sono insuficientes ou fragmentadas pode comprometer esses processos associados aos mecanismos cerebrais que atuam na modulação da percepção da dor, levando ao aumento da sensibilidade aos estímulos dolorosos no nosso corpo.
O ciclo entre dor crônica e problemas de sono
O sono tem papel importante para o desempenho de diversas funções no nosso corpo, influenciando na recuperação física, regulação das nossas emoções e funções cognitivas, como por exemplo nossa capacidade de aprendizagem e memória. Um estudo realizado entre os anos de 2020 e 2021 no Centro Multidisciplinar de Dor no Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais (HC-UFMG) investigou os impactos da dor crônica no sono e na qualidade de vida. Nessa pesquisa, realizada com 103 participantes, identificou-se a alta prevalência entre distúrbios do sono e presença de dor crônica, além de reafirmar a relação bidirecional entre ambos. Além disso, esse mesmo estudo demonstrou que pacientes com dor crônica com sintomas de ansiedade e depressão manifestaram pior qualidade de sono quando comparados àqueles que não possuíam essas manifestações psíquicas.
Em outro trabalho, realizado a partir de uma revisão narrativa da literatura, em que foram analisados estudos anteriores sobre o tema, os autores observaram que mais da metade dos pacientes que vivem com dor crônica apresentam distúrbios do sono, impactando não somente a saúde física e mental, mas a qualidade de vida em sua integralidade.
Portanto, além de entendermos os fatores fisiológicos, é fundamental também compreendermos os impactos emocionais presentes no ciclo da dor e alterações da qualidade do sono. Atividades que antes eram prazerosas parecem se tornar mais difíceis e preocupações relacionadas à saúde tomam cada vez mais espaço, afetando nos momentos de lazer e disposição física. Diante de tudo isso, pensamentos, preocupações e sentimentos associados à frustração, culpa e receios podem impactar significativamente a saúde emocional. Além disso, é comum que pessoas que convivem com dor crônica se sintam apreensivas no momento de deitar na cama para dormir, quando as preocupações sobre a possibilidade de sentir dor durante o sono ou de não conseguir dormir se intensificam, podendo aumentar a tensão e dificultar o relaxamento fundamental para adormecer. E, quando há dificuldades relacionadas ao sono e sensação de não ter um sono reparador, o cansaço do dia seguinte pode dificultar no manejo com as emoções e os desafios cotidianos, contribuindo para a manutenção desse processo.
No caso em que há dor crônica, essa relação pode levar a um ciclo difícil de interromper: a dor pode dificultar o sono, a noite mal dormida pode aumentar o cansaço e a sensibilidade à dor, o que, por sua vez, pode interferir no descanso seguinte. Ao direcionarmos nossa atenção para essa relação nos permite entendermos a dor e o sono em sua integralidade, não os considerando apenas como sintomas isolados.
Qual é o papel da psicoterapia no tratamento da dor crônica e da insônia?
Frente aos impactos na qualidade de vida decorrentes da dor e das alterações do sono, entende-se que o tratamento multidisciplinar seja fundamental para a melhora do bem-estar geral. A psicoterapia pode contribuir justamente onde os medicamentos não conseguem agir: pensamentos, sentimentos e comportamentos que podem acabar influenciando na relação entre a dor crônica e o sono e os seus impactos no corpo, podendo causar sofrimento, interferir na rotina e prejudicar a qualidade dos momentos de descanso.
Nesse contexto, a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I) pode ajudar a intervir nos fatores que causam e mantêm as dificuldades referentes ao sono, como por exemplo as preocupações relacionadas ao momento de descansar, sentimentos presentes que dificultam o relaxamento e comportamentos que podem acabar contribuindo para a manutenção das dificuldades relacionadas ao sono. Assim como citamos anteriormente, a relação entre sono e dor é bidirecional e, portanto, melhorar a qualidade do sono pode contribuir para o manejo da dor, ao mesmo tempo que desenvolver maneiras mais adaptativas de lidar com o desconforto pode ajudar a reduzir o sofrimento associado às noites difíceis, com objetivo de promover melhor qualidade de vida.
Com acompanhamento individualizado e integrado aos cuidados multidisciplinares, é possível desenvolver estratégias que possam contribuir para a melhora do bem-estar e reduzir os impactos que as alterações do sono podem ter no cotidiano. Na Cronosul, acreditamos que cada um merece um cuidado que considere a sua história, singularidades, necessidades e desafios enfrentados.
Se a dor e as dificuldades para dormir têm tornado seus dias mais difíceis, você não precisa enfrentar tudo isso sem apoio. Entre em contato com a nossa equipe para conversar sobre o que você está vivendo e conhecer as possibilidades de acompanhamento.💙
Referências bibliográficas:
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